Loyaliteit wordt vaak geroemd als een positieve emotie, iets om te bewonderen en mensen voor te belonen. Toch is loyaliteit door de hele geschiedenis heen, en waarschijnlijk ook al lang daarvoor, de oorzaak geweest van veel onnodig lijden.

Loyaliteit zet het individu onder druk om zich op te offeren en te lijden ‘voor het grotere goed’. Loyaliteit motiveert groepen tot discriminatie, uitsluiting en geweld jegens ‘anderen’. Het kan zelfs hele naties ertoe aanzetten oorlogen te voeren en massamoord en genocide te plegen, gedreven door de overtuiging dat dit de loyale manier van handelen is.

Ik heb me altijd afgevraagd waarom loyaliteit zo vaak van mij werd verwacht in contexten waar ik niet voor getekend heb. Ik heb er niet voor gekozen om geboren te worden waar ik geboren ben. Ik heb er niet voor gekozen om tot de religie van mijn ouders, grootouders en anderen te behoren. Ik heb niet gestemd op de krankzinnige leiders die de landen waar ik heb gewoond ruïneren. En toch werd mij regelmatig verteld dat ik de heilige plicht had loyaal te zijn jegens mijn familie, stam, religie, land en leiders. Er werd zelfs van mij verwacht werd dat ik geweld zou plegen tegen anderen en met plezier mijn leven zou geven in dienst van die vage maar zogenaamd heilige constructies waar ik blijkbaar deel van ben.

Het lijkt me dat loyaliteit aan een bepaalde groep altijd een gevaarlijke propositie is, omdat het automatisch en onvermijdelijk betekent dat ik andere mensen uitsluit van mijn zorgplicht. Loyaliteit aan ‘ons’ betekent altijd dat je je afkeert van ‘hen’; de anderen die een bedreiging voor ons vormen, die de goede dingen willen die wij bezitten, en die ons willen beroven, tot slaaf willen maken of doden als we ze ook maar een halve kans zouden geven. Elke zorg, empathie of bezorgdheid die ik voor die anderen zou kunnen voelen, zo wordt mij constant verteld, betekent ontrouw aan degenen die ik als de mijne zou moeten beschouwen. Alsof mijn vermogen tot loving-kindness te beperkt is om te verspillen aan buitenstaanders.

Ik heb loyaliteit altijd diep gewantrouwd als motivator, vooral als motivator voor uitsluiting, wantrouwen, geweld en haat. Natuurlijk voel ik een bijzondere genegenheid en verbondenheid met degenen die dicht bij me staan. Natuurlijk voel ik dankbaarheid en zelfs een gevoel van schuld aan mijn voorouders, die zo hard hebben gewerkt en vaak hebben geleden zodat ik het mooie leven kan leiden dat ik leid. Ik heb er geen probleem mee als me wordt gevraagd iets terug te geven; om een ​​positieve bijdrage te leveren aan mijn familie, stam en natie. Maar mijn loving-kindness, mijn vermogen om anderen te helpen, mijn medeleven met elk leven dat lijdt, beperkt zich niet alleen tot mijn eigen groep. Ik zie geen reden om welk levend wezen dan ook uit te sluiten van mijn zorgplicht of medeleven. Al het leven is één, voor zover ik kan zien, en heeft daarom evenveel recht op mijn loyaliteit en liefde.

Geen enkel levend wezen verdient het om te worden uitgesloten, verwaarloosd, vernederd, tot slaaf gemaakt of gedood, alleen omdat het niet hetzelfde is als wij.